O Reverendíssimo Andrew Watson, Bispo de Guildford, faleceu pacificamente aos 64 anos. A notícia de seu falecimento, ocorrido na terça-feira, 21 de maio, surge semanas após a revelação de seu diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio terminal. O anúncio foi feito à Diocese de Guildford pelo Bispo de Dorking, o Reverendíssimo Paul Davies, que informou que Bishop Watson partiu rodeado por sua família.
Em uma carta dirigida ao clero e líderes leigos da diocese no início do ano, Bispo Watson havia compartilhado abertamente seu estado de saúde. Ele explicou que médicos haviam identificado um tumor agressivo em seu pâncreas após períodos de dor abdominal persistente. Mesmo diante do prognóstico, ele demonstrou uma fé serena e esperançosa, comunicando à diocese que estava 'perseverando alegremente rumo a uma boa morte' e que sua crença na 'ressurreição do corpo e na vida eterna apenas se fortalecera'.
Luto e Legado na Igreja Anglicana
O Bispo Davies descreveu Andrew Watson como uma inspiração para muitos na Diocese de Guildford, uma das 42 dioceses que compõem a Igreja da Inglaterra. “Enquanto sua família lamenta a perda de um amado marido, pai, avô, filho e irmão, nós lamentamos a perda de um bispo diocesano muito querido – bem como um colega discípulo inspirador, querido irmão em Cristo, amigo precioso e colega especial”, declarou Davies. Ele também incentivou os membros da diocese a buscarem conforto em sua fé.
A notícia da enfermidade de Bispo Watson gerou uma onda de apoio por toda a diocese. Quase 2.000 membros do clero e leigos se reuniram na Catedral de Guildford para uma vigília de oração antes de seu falecimento, demonstrando a profunda conexão da comunidade com seu líder espiritual.
Tributos e Reconhecimento
A Arcebispa de Cantuária, Dame Sarah Mullally, visitou Bispo Watson em sua residência pouco antes de sua morte e posteriormente prestou homenagens à sua vida e ministério. “Andrew foi um homem de profunda fé cristã que viveu sua vida a serviço de Cristo e dos outros”, afirmou ela. “Diante da morte, ele demonstrou uma calma garantia da graça salvadora de Deus.” Mullally acrescentou que, ao longo de mais de 40 anos de ministério, Watson fez uma contribuição significativa para a Igreja da Inglaterra e para a Comunhão Anglicana global, sendo “um homem gentil e generoso com aqueles que possuíam visões teológicas diferentes”.
Tributos também foram emitidos pela Catedral de Guildford. O Reitor, o Reverendíssimo Bob Cooper, descreveu Bispo Watson como “um pastor, um servo e um querido amigo”, um “homem do Evangelho” que liderava pelo exemplo. Geraldine Newbold, secretária diocesana, ressaltou o amor de Andrew Watson pelas pessoas e por sua fé, que “brilhou em tudo o que ele fez”.
Trajetória e Atuação Pública
Nascido em 1961, Andrew Watson foi criado em Buckinghamshire e Hampshire, no Reino Unido. A música desempenhou um papel fundamental em sua juventude, com participações como fagotista na Orquestra Nacional da Juventude. Mais tarde, ele compôs uma Missa coral para celebrar seu 60º aniversário e os 60 anos da Catedral de Guildford em 2021.
Após estudar Direito em Cambridge, Watson seguiu para a formação ministerial em Ridley Hall, obtendo um diploma em Teologia e sendo ordenado na Diocese de Worcester em 1987. Serviu em Redditch e, subsequentemente, na Diocese de Londres, atuando em Notting Hill e como vigário de St Stephen’s, Twickenham, onde ajudou a estabelecer novas congregações.
Em 2008, foi nomeado Bispo Sufragâneo de Aston, na Diocese de Birmingham, antes de assumir o posto de Bispo de Guildford em 2014. Seu ministério episcopal teve forte foco no discipulado, revitalização de igrejas e transformação comunitária. Neto de missionários na China, ele mantinha um profundo compromisso com a Igreja global e uma preocupação particular com a situação de cristãos perseguidos mundialmente. Em 2022, ao ingressar na Câmara dos Lordes – a câmara alta do Parlamento britânico, onde bispos seniores têm assento – tornou-se um defensor ativo da liberdade de religião e crença.
Bispo Watson deixa sua esposa, Beverly, seus quatro filhos – Hannah, Sam, Joe e Lydia –, três netos, sua mãe e três irmãos. A Catedral de Guildford abriu suas portas para visitantes que desejam orar, acender uma vela em sua memória ou assinar o Livro de Condolências. Detalhes sobre o funeral serão divulgados oportunamente.
