A Nomeação e a Sucessão Eclesiástica
Um Novo Capítulo para a Igreja Católica em Inglaterra e País de Gales
O Bispo Richard Moth, atualmente com 67 anos, foi confirmado como o 12º Arcebispo de Westminster, um papel que o coloca à frente da Arquidiocese de maior importância e reconhecimento na Igreja Católica em Inglaterra e País de Gales. Esta nomeação representa a culminação de uma distinta carreira eclesiástica e um voto de confiança na sua capacidade de liderança. O Bispo Moth assumirá formalmente a sua nova função durante uma cerimónia de instalação solene agendada para 14 de fevereiro de 2026, na Catedral de Westminster, a histórica Igreja Mãe para os católicos da região. Até essa data, o Cardeal Vincent Nichols, o seu antecessor, continuará a servir como Administrador Apostólico, garantindo uma transição suave e contínua.
A sucessão do Cardeal Nichols, que tem liderado a diocese desde 2009, é um evento de grande significado. O Cardeal Nichols é amplamente reconhecido pelo seu serviço dedicado e pela sua influência pastoral e social. Ao comentar a sua nomeação, o Bispo Moth expressou profunda gratidão pela confiança que o Papa depositou nele, sublinhando também o apoio do Cardeal Nichols durante este período de transição. Moth reconheceu o legado de serviço dedicado do Cardeal, afirmando que a sua presença será profundamente sentida. A prioridade inicial do novo Arcebispo será familiarizar-se com o clero e os fiéis da Arquidiocese de Westminster, com o objetivo de construir sobre os alicerces estabelecidos pelos seus predecessores e fortalecer os laços comunitários.
O Cardeal Nichols, por sua vez, manifestou o seu entusiasmo com a nomeação do Bispo Moth, destacando as suas qualidades e vasta experiência episcopal. Ele enfatizou que o Bispo Moth traz “muitos dons e considerável experiência episcopal”, adquiridos durante os seus anos como Bispo de Arundel e Brighton, bem como na sua anterior função como Bispo das Forças Armadas Britânicas. O Cardeal Nichols recordou a ordenação episcopal do Bispo Moth em 2009, realizada na própria Catedral de Westminster, expressando um caloroso “Bem-vindo de volta” ao seu sucessor. A data da instalação, 14 de fevereiro, não é apenas o Dia de São Valentim, mas também a Festa dos Santos Cirilo e Metódio, figuras de grande importância para a evangelização na Europa, adicionando um simbolismo especial ao evento.
A Trajetória e Experiência do Novo Arcebispo
Da Diocese de Arundel e Brighton à Cátedra de Westminster
A jornada do Bispo Richard Moth até à liderança da Arquidiocese de Westminster é marcada por uma rica tapeçaria de serviço eclesiástico e dedicação. Nascido em Chingola, Zâmbia, em 1958, Moth passou a maior parte da sua infância em Kent, Inglaterra, onde frequentou a The Judd School em Tonbridge. A sua vocação sacerdotal foi cultivada no St John’s Seminary, Wonersh, culminando na sua ordenação como sacerdote na Arquidiocese de Southwark em 1982. Este período inicial de formação e serviço forneceu-lhe uma base sólida para os desafios que viriam a seguir, preparando-o para uma vida de ministério.
A sua experiência pastoral é vasta e multifacetada, abrangendo diversas áreas do serviço eclesiástico. Nos primeiros anos do seu ministério, o Bispo Moth dedicou-se ao trabalho paroquial no sul de Londres, onde teve contato direto com as comunidades e as suas necessidades. Posteriormente, aprofundou os seus estudos em direito canónico na St Paul University, em Ottawa, no Canadá, uma formação crucial para as suas futuras responsabilidades administrativas. De forma notável, Moth também serviu como capelão no Exército Territorial, demonstrando a sua capacidade de ministrar em contextos variados e desafiadores, o que certamente enriqueceu a sua perspetiva sobre o serviço e a liderança.
Entre 1992 e 2001, desempenhou um papel fundamental como secretário particular do Arcebispo Michael Bowen, uma posição que lhe proporcionou uma visão interna das operações eclesiásticas de alto nível. Mais tarde, ascendeu a Vigário-Geral e Chanceler da Diocese de Southwark, cargos que exigiam uma profunda compreensão da administração diocesana e das leis da Igreja. A sua ordenação como Bispo das Forças em 2009, na Catedral de Westminster, marcou um ponto de viragem, dedicando-se ao apoio espiritual dos membros das forças armadas britânicas e suas famílias, até à sua nomeação como Bispo de Arundel e Brighton em 2015. Nesta última diocese, liderou por quase uma década, ganhando reputação pela sua liderança pastoral e administrativa.
Além das suas responsabilidades diocesanas, o Bispo Moth desempenha um papel ativo na Conferência Episcopal Católica de Inglaterra e País de Gales. Atualmente, preside ao Departamento de Justiça Social, uma área crítica para a missão da Igreja no mundo contemporâneo, e atua como bispo de ligação para as prisões, demonstrando o seu compromisso com os mais vulneráveis. É também presidente do conselho de governadores da St Mary’s University, Twickenham, e membro do comité permanente da conferência, evidenciando a sua influência e experiência em educação e governança. Todas estas funções demonstram uma capacidade de liderança que transcende as fronteiras paroquiais e diocesanas, preparando-o de forma abrangente para os desafios da Arquidiocese de Westminster.
O Futuro da Arquidiocese de Westminster sob Nova Liderança
A Arquidiocese de Westminster, estabelecida em 1850 e que celebrou o seu 175º aniversário este ano, é uma entidade eclesiástica de profunda riqueza histórica e cultural. Abrangendo uma vasta área geográfica, serve uma das comunidades católicas mais diversificadas culturalmente em Inglaterra, refletindo a pluralidade e a vitalidade da fé no país. Esta diversidade apresenta tanto desafios como oportunidades para o novo Arcebispo. O Bispo Richard Moth enfrentará a tarefa de unir e nutrir uma comunidade multifacetada, composta por fiéis de inúmeras origens étnicas e culturais, enquanto aborda as complexidades da vida moderna e as questões sociais prementes que afetam a região de Londres e arredores.
A sua vasta experiência em diferentes contextos pastorais, desde o trabalho paroquial em comunidades urbanas até ao ministério nas forças armadas e a liderança em uma diocese vibrante como Arundel e Brighton, equipa-o com uma perspetiva abrangente e uma capacidade comprovada de adaptação. A sua liderança no Departamento de Justiça Social da Conferência Episcopal indica um forte compromisso com a dignidade humana e a justiça, temas que certamente permearão o seu episcopado em Westminster. Além disso, a sua familiaridade com a Catedral de Westminster, o local da sua ordenação episcopal e da sua futura instalação, confere um sentido de continuidade e um regresso a um lar espiritual que conhece bem.
A comunidade católica e o público em geral aguardam com expectativa a instalação do Bispo Moth e o início do seu ministério como Arcebispo. Espera-se que ele traga uma energia renovada e uma visão clara para a Arquidiocese, continuando o trabalho de evangelização, serviço social e formação espiritual que tem sido a marca distintiva de Westminster. Os desafios de uma sociedade em rápida mudança, as necessidades pastorais de uma população diversificada e a constante tarefa de proclamar a fé em um mundo secularizado serão as principais preocupações. Contudo, com a sua experiência, o apoio do clero e dos fiéis, e a bênção dos seus antecessores e do Papa, o Bispo Richard Moth está bem-posicionado para guiar a Arquidiocese de Westminster para um futuro de fé renovada e serviço contínuo.
